Bad Honnef/Rhein-Sieg/Köln – Nach einer Karriere, die in der deutschen Sparkassenlandschaft ihresgleichen sucht, verabschiedet sich Alexander Wüerst in den Ruhestand. Der Vorstandsvorsitzende der Kreissparkasse Köln, der fast 45 Jahre ausschließlich für das Institut tätig war, übergibt zum 31. Dezember 2025 sein Amt. Sein Nachfolger wird ab dem 1. Januar 2026 Thomas Pennartz.
Wüerst, 1961 in Nienburg/Weser geboren, begann seinen Berufsweg 1981 mit einer Ausbildung bei der Kreissparkasse Köln. Früh spezialisierte er sich auf das Kreditgeschäft und arbeitete bis Ende 1988 als Firmenkundenbetreuer. Nach Stationen im Bereich Individual- und institutionelle Kunden sowie der Leitung dieses Geschäftszweigs wurde er 1996 zum Direktor für das gesamte Privatkundengeschäft, institutionelle Kunden und Eigenanlagen (Treasury) ernannt. 2002 erfolgte der Eintritt in den Vorstand – der Grundstein für eine zweijährige Zeit des strategischen Wachstums.
Unter seiner Verantwortung wurde das Geschäft mit privaten und institutionellen Kunden früh durch nachhaltige Finanzprodukte geprägt. Bereits 2001 legte die Sparkasse ihren ersten eigenen Fonds mit nachhaltiger Ausrichtung auf, 2004 platzierte sie ihren ersten mit AAA gerateten Hypothekenpfandbrief – Meilensteine, die die Modernisierung des Instituts vorantrieben.
Mit der Berufung zum Vorstandsvorsitzenden 2006 begann ein zwei Jahrzehnte währender Transformationskurs. Heute ist die Kreissparkasse Köln mit einer Bilanzsumme von 30 Milliarden Euro die größte kommunale Sparkasse Deutschlands. Themen wie Kundenzentrierung, Digitalisierung und Nachhaltigkeit prägte Wüerst strategisch und strukturell – auch durch sein Engagement in zentralen Gremien der Sparkassen-Finanzgruppe, darunter im Rheinischen Sparkassen- und Giroverband (RSGV), im Deutschen Sparkassen- und Giroverband (DSGV) sowie als Aufsichtsratsvorsitzender der Deutschen Leasing und Mitglied im Deka- wie im Deka-Verwaltungsrat der Deka.
Auch gesellschaftlich hinterlässt Wüerst deutliche Spuren. Das Dotationskapital der 16 sparkasseneigenen Stiftungen stieg in seiner Amtszeit von 63,2 auf 93 Millionen Euro. Auf seine Initiative hin wurde 2010 die Bildungs-Stiftung gegründet, um jungen Menschen ein breites Bildungsangebot zu ermöglichen. Ehrenämter wie im Vorstand der Kulturstiftung Kölner Dom und bei den Brühler Schlosskonzerten will er auch im Ruhestand weiterführen.
Würdigung im Gürzenich: „Stabilität, Innovation und Zukunft“
Am 27. November 2025 ehrte die Kreissparkasse Köln ihren langjährigen Chef im Gürzenich. Mehr als 800 Gäste aus Wirtschaft, Politik und Gesellschaft folgten der Einladung. Den Auftakt machte Thomas Pennartz, der die Anwesenden begrüßte – ein symbolischer Moment des Übergangs.
Die erste Laudatio hielt Landrat Frank Rock, Vorsitzender des Verwaltungsrates. Er würdigte Wüersts Führungsleistung: „Sie haben in all den Jahren für Stabilität, Innovation und Zukunft gestanden und dabei den Blick stets auf das Wohlergehen der Menschen und der Unternehmen in der Region gerichtet. Und das haben Sie immer mit viel Herz und Verstand gemacht. Im Ergebnis all dessen steht die Kreissparkasse Köln heute hervorragend dar. So ist sie während Ihrer Ära zur größten kommunalen Sparkasse geworden, und auch die Rekordergebnisse der beiden vergangenen Geschäftsjahre sprechen hier eine deutliche Sprache. Insgesamt hinterlassen Sie damit ein ´Gesamtkunstwerk`, das über Ihre Amtszeit hinauswirken wird und auf das Ihr Nachfolger Thomas Pennartz mit einem starken Vorstandsteam gut wird aufbauen können.“
Auch Prof. Dr. Ulrich Reuter, Präsident des DSGV, unterstrich die nationale Bedeutung des Bankers: „Ihr Wirken, lieber Herr Wüerst, reichte weit über Köln und das Rheinland hinaus. Denn Sie waren einer der prägenden Köpfe unserer Sparkassen-Finanzgruppe. Überall dort, wo Weichen gestellt wurden, waren Sie eine verlässliche Stimme. Sie haben Brücken gebaut – über Regionen, Verbände und Mentalitäten hinweg. Im Namen der gesamten Sparkassen-Finanzgruppe danke ich Ihnen von Herzen – für Ihre Leidenschaft, Ihre Klarheit und Ihren unerschütterlichen Einsatz für die Sparkassenidee.“
Wüerst selbst wandte sich anschließend mit Dankesworten an Publikumsmenge und Redner und zeigte sich bewegt über den Zuspruch – und die Benefizbereitschaft des Abends. Rund 52.000 Euro an Spendengeldern kamen bereits für das Kinderheim Pauline von Mallinckrodt zusammen.
Nachfolge geregelt
Mit Thomas Pennartz übernimmt ein erfahrener Sparkassenmanager. Der 60-Jährige startete 1986 mit einer Bankkaufmann-Ausbildung in Heinsberg, führte später die Kreissparkasse Heinsberg als Vorstandsvorsitzender, war Geschäftsführer beim RSGV und seit 2024 erst Generalbevollmächtigter, später Vorstandsmitglied in Köln. Im März 2025 wurde er offiziell als Nachfolger bestellt.
Mit dem Generationenwechsel endet bei der Kreissparkasse Köln eine Ära des regionalen wie überregionalen Wirkens – getragen von einem Banker, dessen berufliche Identität untrennbar mit dem Institut verbunden bleibt.
